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“當(dāng)前，新冠肺炎疫情對(duì)于外貿(mào)合同的履行，以及對(duì)外貿(mào)相關(guān)的海上貨物運(yùn)輸合同的履行都造成了重要影響。”日前，中國(guó)貿(mào)促會(huì)商事法律服務(wù)中心主辦的新冠疫情對(duì)外貿(mào)合同及相關(guān)運(yùn)輸合同的影響講座上，中倫律師事務(wù)所合伙人牛磊表示，無(wú)法如期履行或不能履行合同義務(wù)等給許多企業(yè)帶來(lái)困擾。
根據(jù)《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷售合同公約》第七十九條規(guī)定，如果當(dāng)事人能證明不履行義務(wù)，是由于某種不能控制的障礙導(dǎo)致的，且這種障礙在訂立合同時(shí)不能考慮到或無(wú)法避免、克服，可免除責(zé)任。不履行義務(wù)的一方必須將障礙及其對(duì)他履行義務(wù)能力的影響通知另一方。如果該項(xiàng)通知在不履行義務(wù)的一方已知道或理應(yīng)知道此一障礙后一段合理時(shí)間內(nèi)仍未為另一方收到，則他對(duì)由于另一方未收到通知而造成的損害應(yīng)負(fù)賠償責(zé)任。
牛磊以某中國(guó)公司與國(guó)外公司的鐵礦石采購(gòu)合同糾紛舉例說(shuō)，該案中國(guó)內(nèi)進(jìn)口方向境外賣家發(fā)出不可抗力告知書，因受新冠肺炎疫情影響，收貨港無(wú)法正常安排工人卸貨，超出該公司正常履約能力，且暫時(shí)無(wú)法預(yù)估該不可抗力影響時(shí)長(zhǎng)，因此拒絕接受貨物。
“在FOB（離岸價(jià)）等多數(shù)進(jìn)口交易中，賣方交貨的義務(wù)在多數(shù)情況下等同于將貨物裝船。在國(guó)外賣方履行其交貨義務(wù)后，國(guó)內(nèi)買方就要對(duì)應(yīng)履行其付款和收貨義務(wù)。買家的抗辯風(fēng)險(xiǎn)主要為未影響其付款義務(wù)，以及無(wú)證據(jù)證明疫情影響其收貨義務(wù)。進(jìn)口商可以采取包括但不限于轉(zhuǎn)賣第三方、轉(zhuǎn)運(yùn)第三地、賣方回購(gòu)或由賣方代為持倉(cāng)（但由買方支付費(fèi)用）等方式來(lái)降低疫情帶來(lái)的不利影響。”牛磊表示，企業(yè)應(yīng)注意及時(shí)通知、與客戶溝通并保留證據(jù)，如遇原材料企業(yè)供貨困難等情況，應(yīng)盡快尋找替代貨源。密切關(guān)注有關(guān)疫情動(dòng)態(tài)的官方文件，障礙消除后應(yīng)盡快履行，必要時(shí)及時(shí)尋求專業(yè)協(xié)助。
新冠肺炎疫情也給企業(yè)海運(yùn)合同帶來(lái)不小影響。承運(yùn)人是否有權(quán)拒絕駛往受疫情影響的港口是很多企業(yè)關(guān)注的問(wèn)題。牛磊介紹說(shuō)，中國(guó)《海商法》第90條規(guī)定，船舶在裝貨港開(kāi)航前，因不可抗力或者其他不能歸責(zé)于承運(yùn)人和托運(yùn)人的原因致使合同不能履行的，雙方均可以解除合同，互相不負(fù)賠償責(zé)任。除合同另有約定外，運(yùn)費(fèi)已經(jīng)支付的，承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)將運(yùn)費(fèi)退還給托運(yùn)人；貨物已經(jīng)裝船的，托運(yùn)人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)裝卸費(fèi)用；已經(jīng)簽發(fā)提單的，托運(yùn)人應(yīng)當(dāng)將提單退還承運(yùn)人。
“因政府疫情管控而封港或者禁止約定船舶進(jìn)出港，這種情況屬于不可抗力導(dǎo)致合同不能履行。合同尚未履行的，承運(yùn)人有權(quán)拒絕前往受疫情影響的裝貨港并解除合同。貨物已經(jīng)裝船運(yùn)輸?shù)模羞\(yùn)人可與托運(yùn)人協(xié)商變更卸貨港或?qū)⒇浳镄吨僚c卸貨港鄰近的安全港口。”牛磊表示。
船舶己到港，但因種種原因無(wú)法卸貨，承運(yùn)人是否可以將船舶航行到臨近有卸貨條件的港口卸貨？中國(guó)《海商法》第91條規(guī)定，因不可抗力或者其他不能歸責(zé)于承運(yùn)人和托運(yùn)人的原因致使船舶不能在合同約定的目的港卸貨的，除合同另有約定外，船長(zhǎng)有權(quán)將貨物在目的港鄰近的安全港口或者地點(diǎn)卸載，視為已經(jīng)履行合同。“船長(zhǎng)決定將貨物卸載的，應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知托運(yùn)人或者收貨人，并考慮托運(yùn)人或者收貨人的利益。”牛磊說(shuō)。
兩家企業(yè)曾因裝卸港滯期費(fèi)問(wèn)題進(jìn)行仲裁，牛磊舉例說(shuō)，一案中申請(qǐng)人向被申請(qǐng)人提出裝卸港滯期費(fèi)仲裁請(qǐng)求，申請(qǐng)人認(rèn)為根據(jù)合同約定，裝卸除外時(shí)間為因船東原因或天氣影響導(dǎo)致不能作業(yè)的時(shí)間，而封港時(shí)間不屬于可以扣除的裝卸時(shí)間。被申請(qǐng)人認(rèn)為，封港導(dǎo)致船舶移泊、平倉(cāng)等裝卸作業(yè)，因此，港口行政部門封港時(shí)間應(yīng)在裝卸時(shí)間中扣除。
最終仲裁庭意見(jiàn)為盡管合同約定因船東原因或天氣影響導(dǎo)致不能作業(yè)的時(shí)間應(yīng)從裝卸時(shí)間中扣除，但現(xiàn)有證據(jù)證明，船舶到港后，該港口行政部門封港時(shí)間并未影響船舶裝卸作業(yè)，因此，對(duì)于被申請(qǐng)人主張不予支持。
“企業(yè)需對(duì)外貿(mào)合同中爭(zhēng)議解決條款進(jìn)行設(shè)計(jì)，注意協(xié)商、調(diào)解、仲裁的多層次選擇，盡量約定好仲裁機(jī)構(gòu)、仲裁地和適用法律。”牛磊表示。 (中國(guó)貿(mào)易報(bào) 錢顏)
